Mis obsesiones: debilidades, delirios y pasiones de un bohemio acomodado

Escrito el 5 de febrero del 2009 por Carlos Roda
Archivado en la categoría: Ciencia y Naturaleza

Pues aunque parezca surgida allá en los albores de la Era Hyboria, en la imaginación de Robert E. Howard para recrear la época del bárbaro guerrero Conan, lo cierto es que Howard no andaba muy descaminado. Bueno, ahora en serio, he de confesar para horror y asombro de much@s, que me apasionan los ofidios, y en general todo tipo de saurios, sí, ¡qué le voy a hacer!… Así que me ha parecido muy interesante esta noticia aparecida en diversos medios de comunicación, y de la que me hago eco.

Los restos de la mayor serpiente del mundo, descubiertos en el norte de Colombia, han arrojado luz sobre el clima y el entorno en el que vivió hace 60 millones de años este reptil del tamaño de un autobús. Bautizada Titanoboa Cerrejonensis por su tamaño y por la mina de carbón de Cerrejón donde fue encontrada hace unos dos años, la gigantesca criatura medía más de 13 metros de largo y pesaba 1,25 toneladas, según los paleontólogos que analizaron sus vértebras y cuyas conclusiones aparecen publicadas en la última edición de la revista Nature.

“Es la mayor serpiente que ha conocido el mundo”, afirmó Jason Head, de la Universidad de Toronto-Mississauga, autor principal del estudio y miembro del equipo internacional que analizó los fósiles. Head comparó al reptil con un autobús y dijo que su cuerpo era tan ancho que no cabría sin contraerse por la puerta de una habitación.

“El descubrimiento nos da una visión única e importante del pasado”, señaló por su parte Jonathan Bloch, de la Universidad de Florida, quien dirigió la expedición a Colombia junto a Carlos Jaramillo, del instituto Smithsonian de investigación tropical en Panamá. “La serpiente que intentó devorar a Jennifer López en la película Anaconda no era tan grande como ésta”, según Bloch, quien explicó que el fósil data de la época del Paleoceno, un periodo de 10 millones de años que siguió a la extinción de los dinosaurios hace 65 millones de años.

El tamaño del reptil es revelador porque la dimensión de las serpientes y de otros animales de sangre fría depende de la temperatura de su hábitat. Head y Bloch calculan que, por su tamaño, la Titanoboa necesitó una temperatura media anual de entre 30 y 34 grados centígrados para sobrevivir, hasta 6 grados más que la temperatura media hoy en la ciudad costera colombiana de Cartagena (28 grados).

Carlos Jaramillo ha explicado que los científicos saben por los fósiles de plantas halladas allí que la zona de Cerrejón, que hoy es árida, fue un bosque tropical en el período del Paleoceno del que data la Titanoboa. “En el Paleoceno los niveles de CO2 en la atmósfera eran el doble de los existentes en la actualidad y la selva tropical sobrevivía a 32 grados, cinco más que los que se registran ahora en esos bosques”, ha señalado el botánico, quien ha destacado las implicaciones de este descubrimiento en la comprensión de la evolución del clima. Según los autores del estudio, estos datos pondrían en entredicho la idea de que la vegetación tropical podría desaparecer a temperaturas más elevadas como las que se auguran para los próximos siglos.

Bueno, pues esperemos por nuestro bien que no suban mucho las temperaturas y les dé por crecer aún más a las que ya existen, porque algunas son ya de un tamaño bastante considerable…

Fuentes:  EL PAÍS.com y 20minutos.es

Ciencia y Naturaleza / Animales y mascotas

Wallpapers de Diseño Fantástico y Naturaleza

National Geographic - Wallpapers: Monstruos Marinos

National Geographic – Wallpapers: Parques Nacionales