Mis obsesiones: debilidades, delirios y pasiones de un bohemio acomodado

Escrito el 4 de febrero del 2009 por Carlos Roda
Archivado en la categoría: Cómic, Ilustración

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Frank Frazetta nació el 9 de Febrero de 1928 en Brooklyn (Nueva York), donde se crió. Con tan sólo ocho años y ante la insistencia de sus profesores, sus padres lo matricularon en la Academia de Bellas Artes de Brooklyn. Asistió a la academia durante ocho años bajo la tutela de Michele Falanga, un galardonado artista italiano que quedó gratamente sorprendido por el considerable y expresivo talento de Frazetta, cuyas aptitudes artísticas florecieron bajo su tutela. Falanga, soñaba con enviarlo a Europa a expensas suyas para continuar allí sus estudios. Lamentablemente, falleció repentinamente en 1944 y con él, su sueño. Como la academia cerró sus puertas alrededor de un año después del fallecimiento de Falanga, se vio obligado a buscar trabajo para ganarse la vida.

Con dieciséis años comenzó a escribir historietas de temas variados: western, fantasía, misterio, historia y otros temas contemporáneos. Durante este periodo rechazaría ofertas de empleo de gigantes del mundo de la animación como Walt Disney.

Por sus portadas de Buck Rogers para la publicación Famous Funnies, Frazetta comenzó a trabajar con el dibujante de tiras cómicas, Al Capp, creador de Li’l Abner. Después de nueve años con Capp, volvió a los cómics habituales, pero habiendo emulado el estilo Capp durante tanto tiempo le resultaría algo difícil volver a recuperar su propio estilo, por lo que se esforzó en hacerlo resurgir de nuevo. Sin embargo, los  cómics habían cambiado durante su período con Capp y su estilo fue considerado anticuado, por lo que le fue muy difícil encontrar trabajo, pero finalmente se incorporaría a la revista Playboy realizando la tira cómica de Little Annie Fannie, exuberante mezcla de Marilyn Monroe y Brigitte Bardot, creada por Harvey Kurtzman y Will Elder en Octubre de 1962.

En 1963, Frazetta por mediación de su mejor amigo Roy Krekel que le presenta a Donald Wollheim, editor de Ace Paperbacks, comienza a realizar portadas e ilustraciones para la editorial, entre ellas, las clásicas series de novelas de Edgar Rice Burroughs, Tarzán y Barsoom (John Carter de Marte), consiguiendo así uno de los sueños de su infancia. La respuesta del público fue inmediata y abrumadora. Y cada libro con una de sus portadas se convertiría en superventas.

En 1964, James Warren, editor de Famous Monsters of Filmland le ofrece a Frazetta la oportunidad de dibujar lo que quiera para su nuevo cómic Creepy, pagándole lo mismo que Wollheim en Ace Paperbacks, pero permitiéndole quedarse con los originales. Frazetta participa como dibujante en algunas historietas y además crea una serie de portadas memorables para Creepy y para otros cómics de la editorial como Eerie, Vampirella y Blazing Combat, que se convertirían en cierta manera en las señas de identidad de la casa y que aún hoy permanecen en la mente de muchos aficionados.

En 1965, Lancer Books, una editorial neoyorquina de novelas de serie B compra los derechos de una serie de libros de Robert E. Howard con el bárbaro cimmerio Conan como protagonista. Y viendo el magnífico trabajo realizado por Frazetta para los libros de Burroughs editados por Ace Paperbacks, le ofrecen el doble por ilustrar las historias del bárbaro, además de permitirle conservar los originales. Su primera portada de Conan el Bárbaro causó un gran impacto, mucha gente compraba el libro sólo por su cubierta.

Es en estos años cuando se produce la explosión artística que le convertiría en uno de los ilustradores de fantasía más renombrados de todos los tiempos y su trabajo sufre una enorme demanda comercial; carteles de cine, posters, portadas para libros, calendarios. Aunque no obstante, los cuadros e ilustraciones que no fueron realizados por encargo han llegado a ser los más famosos y los más buscados luego comercialmente.

Una vez conseguida una reputación, los estudios de cine comenzaron a intentar atraerlo para trabajar en películas de animación. Sin embargo, la mayoría le daría participación sólo de nombre, ya que la mayor parte del control creativo lo mantendrían otros. Finalmente, Ralph Bakshi, famoso director y productor de cine de animación, conocido por haber llevado a la gran pantalla la primera, innovadora y arriesgada -aunque fallida- adaptación de El Señor de los Anillos, le ofreció a Frazetta la película Tygra: Fuego y Hielo (1983), dándole la mayoría del control creativo. Muchos de los personajes y la mayor parte de la historia fueron creación de Frazetta. La película resultó ser un fracaso comercial, sin embargo, como la fantástica imaginería de Frazetta no podía ser reproducida satisfactoriamente en ese momento a través de la tecnología y los métodos de animación, pronto regresó a sus raíces en la pintura y las ilustraciones con plumilla y tinta.

La obra de Frazetta ha sido admirada por muchas celebridades de Hollywood, y ha servido como referente visual para las películas de muchos destacados cineastas, entre los que se encuentran fans y amigos como Clint Eastwood, George Lucas, Robert Rodríguez o Quentin Tarantino, que le encargaron trabajos para varios de sus proyectos cinematográficos. Sus portadas de Buck Rogers son consideradas como algunos de los mejores trabajos para cómics publicados jamás. Dichas portadas entusiasmaron a George Lucas, quien alegó que fueron la inspiración para su ya celebérrima saga de Star Wars.

Durante la primera mitad de los 90, Kitchen Sink, Verotik y Frazetta Prints publican o reeditan gran cantidad de material del artista, y a finales de 1995 recibió el Premio Honorífico “Spectrum Grand Master of Fantastic Art”, auspiciado por Arnie y Cathy Fenner, editores de Underwood Books.

Actualmente, la obra de Frank Frazetta está tan altamente considerada que incluso un simple e incompleto boceto a lápiz se vende por miles de dólares. Sus trabajos más cotizados y los más populares son sin lugar a duda, sus óleos, pero también es un maestro con la acuarela, el gouache, la tinta o simplemente el lápiz.

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