Mis obsesiones: debilidades, delirios y pasiones de un bohemio acomodado

Escrito el 13 de Septiembre del 2009 por Carlos Roda
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Isadora Duncan – Atenas (1920)

Los comienzos de Edward Steichen (1879-1973) en el arte de la fotografía, se remontan a 1895 cuando era un joven de 16 años y vivía en Milwaukee donde algunos libros sobre técnica fotográfica y diversas revistas de la biblioteca pública le llevaron a iniciarse en el apasionante mundo fotográfico, y cuyo desarrollo le llevaría con el transcurso del tiempo a convertirse en uno de los más grandes fotógrafos pictóricos del mundo.

Además de ser conocido como fotógrafo, Steichen era pintor y realizó exposiciones en Francia y EEUU. En relación a su obra decía: “Creo que mi trabajo como fotógrafo tuvo una mayor influencia en mi pintura que la que tuvo mi trabajo como pintor en mi fotografía”

La actitud que mantuvieron durante muchos años los pintores acerca de la fotografía era que ésta sugería algo que podía ser realizado en pintura y que una buena fotografía se justificaba cuando se podía identificar positivamente algo. Steichen intentó ir más allá de este concepto mediante el experimento y el error, principalmente a través de este último, partiendo del planteamiento fundamental de que una pintura podría ser realizada también en fotografía.

En 1900 conoció a Alfred Stieglitz, precursor en el arte de la fotografía, quien le introdujo en el New York Camera Club  con el que entabló una profunda y duradera amistad. Después de pasar un breve periodo en París, Steichen viajó a Londres donde realizaría su primera gran muestra fotográfica formando parte de la exposición “The New School of American Photography” apoyada por la Royal Photographic Society que incluía a casi todos los grandes nombres de la corriente pictorialista, excepto Stieglitz que se negó a participar.

Grand Prix en Longchamp después de las carreras de caballos – París (1907)

Pronto empezaría a ser reconocido como un nuevo valor en el mundo de la fotografía y desde entonces hasta su muerte se dedicaría a explorar nuevos caminos en este arte. En 1902 junto con Alfred Stieglitz ayudó a fundar la Photo-Secession, un movimiento dedicado a reivindicar la fotografía como arte, cuyo nombre fue elegido como homenaje al Simbolismo de finales del siglo XIX y a la transgresión vienesa de finales del XVIII, y que se concibe como una ruptura con las normas académicas, como una visión personal del mundo, basada en la expresión propia, independiente de toda tradición visual.

La sede de la Photo-Secession era la galería 291 de la Quinta Avenida, abierta con el fin de mostrar el arte moderno en América. Allí muchos grandes artistas exhibieron su obra por primera vez. Desde dibujos de Rodin traídos por el propio Steichen desde Francia, hasta una muestra de algunos de los trabajos de Cézanne, Matisse, Picasso, Brâncusi, Toulouse-Lautrec, Rousseau y otros muchos artistas de vanguardia.

Algunos años después, junto a la Photo-Secession Gallery, en el 293 de la Quinta Avenida, Steichen abrió un estudio de retrato profesional donde alcanzaría ya un gran prestigio y entre los que posaron para él se encuentran Eleonora Duse y J. Pierpont Morgan, quien acostumbrado a imágenes muy retocadas de sí mismo encontró el retrato de Steichen tan desagradablemente realista que lo rompió. En 1917 dirigió la Photographic Division del servivio aéreo y después de la guerra pasaría un año supervisando la fotografía aérea para el ejército norteamericano, y debido a sus experiencias durante la contienda abandonó la pintura y las imágenes románticas que venía realizando en favor de una representación más real.

Fue durante un viaje a Venecia en 1920 donde conocería a Isadora Duncan, con la que viajaría a Grecia para fotografiarla en lo alto de la Acrópolis, en el Partenón, y con la que realizaría también numerosas sesiones fotográficas con sus discípulas, en especial con Thérèse, que según palabras del propio Steichen era la “reencarnación de una ninfa griega”.

Experimentador infatigable, visionario y realista, Steichen abrió un camino hacia nuevos horizontess en el campo de la fotografía y en el arte en general, partiendo siempre de una interpretación creativa.

“Hay un halo pictórico en la fotografía de Steichen que la engrandece y poetiza, que la dota de una peculiaridad afín a sí misma”. Alicia Guixá

Mrs. Condé Nast – París (1907)

Heavy Roses – Voulangis, Francia (1914)

Torso - París (1902)

The Flatiron - New York (1905)

Steichen y su mujer Clara en su luna de miel – Lago George, N.Y. (1903)

Torso – París (1902)

Alfred Stieglitz y su hija kitty – New York (1905)

Isadora Duncan en el Partenón - la Acrópolis, Atenas (1920)

Agnes Meyer - New York (1910)

Richard Strauss – New York (1905)

Salida de la luna (Moonrise) – Mamaroneck, New York (1904)

Fotografía / Pintura

Cecil Beaton – “Strike a Pose” (adopta una pose) / Helmut Newton – Retratos y algunos desnudos

La Transilvania Impresionista de Mamazmeilor/ Laura Plansker – Fotografía y Dioramas

Eric Bottomley – Nostalgia por la locomoción de antaño / Miradas en Blanco y Negro

Madame Yevonde – Diosas / Fabio Hurtado – Marmórea Corporeidad / Miradas en Blanco y Negro IV